La historia de los «Niños Verdes de Woolpit» es una leyenda medieval que proviene de la localidad de Woolpit, un pueblo en Suffolk, Inglaterra. La historia se remonta al siglo XII y ha sido transmitida a lo largo de los siglos. Aunque se considera una leyenda, ha generado gran interés y debate en la comunidad de historiadores y folcloristas.
La historia cuenta que en el siglo XII, durante la época del reinado de Stephen de Blois en Inglaterra (1135-1154), específicamente alrededor del año 1100 los habitantes de Woolpit descubrieron al lado de uno de los pozos de lobo (agujeros que se hacían para que los lobos sucumbieran y no acabaran con el ganado) a dos niños que tenían la piel de un color verde inusual. Los niños, un hermano y una hermana, no hablaban inglés ni ningún otro idioma conocido y llevaban ropas extrañas y desconocidas.
Los niños fueron llevados a la aldea y cuidados por los habitantes locales. Su ropa estaba hecha de forma rudimentaria, como si llevaran puesto unas camisolas rústicas. Aunque al principio no se sabía cómo alimentarlos adecuadamente, ya que rechazaban la comida local. Se negaron a consumir alimentos durante varios días hasta que se encontraron con algunas habas crudas, que consumieron con avidez. Con el tiempo, se acostumbraron a la comida local, y el color verde de su piel gradualmente se desvaneció. El varón, que parecía ser el más joven de los dos, murió poco después de que él y su hermana fueran bautizados. A medida que creció, la niña, a la cual llamaron Agnes, aprendió a hablar inglés y explicó que provenían de un lugar llamado «St. Martin’s Land» (la tierra de San Martín), que era un mundo subterráneo lleno de cavernas y pasajes, donde el sol nunca brillaba y todo era verde. Según contaba, había un río que separaba su tierra de otra más iluminada. Dijo que un día se encontraron en la superficie después de perderse por los túneles de una cueva que recorrieron durante dos días.
La historia está documentada en dos textos escritos en Latín, de distintos historiadores ingleses, Historia rerum Anglicarum (Historia de Inglaterra, del año 1189), de William de Newburgh, y Chronicon Anglicanum (Crónicas de Inglaterra, de 1220), de Ralph de Coggeshall. Según este último texto especifica que los niños estaban pastoreando el ganado de su padre y oyeron fuertes ruidos al cual empezaron a seguir, extraviándose en la caverna y encontrándose luego en la superficie donde fueron llevados a la casa de Richard de Caine, uno de los vecinos del pueblo, donde Agnes trabajó durante muchos años como sirvienta. Posteriormente se dice que ella se casó y tuvo un hijo.
La historia de los Niños Verdes de Woolpit ha sido interpretada de varias maneras a lo largo de los años. Algunos creen que los niños eran extraterrestres, mientras que otros argumentan que podrían haber sido víctimas de una enfermedad rara que afectó el color de su piel. Otros sugieren que la historia podría haber sido una invención o exageración de la época.
La leyenda de los Niños Verdes de Woolpit ha perdurado a lo largo de los siglos y ha sido objeto de diversas investigaciones y especulaciones. Aunque la verdad detrás de la historia sigue siendo un misterio, ha sido una fuente de fascinación y debate en la historia y la mitología inglesa.
